Der Makalu (offiziell: Makaru ) ist mit einer Höhe von 8485 Metern der fünfthöchste Berg der Welt. Er liegt ca. 20 Kilometer östlich des Mount Everest an der Grenze zwischen Nepal und China.

Die Erstbesteigung erfolgte im Mai 1955 durch eine neunköpfige französische Expedition unter Leitung von Jean Franco, bei der es - erstmalig bei einem Achttausender - allen Expeditionsteilnehmern gelang, den Gipfel zu erreichen. Am 15. Mai Lionel Terray und Jean Couzy, am 16. Jean Franco, Guido Magnone und der Sherpa Gyaldzen Norbu sowie am 17. Jean Bouvier, Serge Coupé, Pierre Leroux und André Vialatte. Der Weg führte über den Makalu La und wird heute als „Franzosenroute" bezeichnet.